朔风凛冽。
一路疾行赶回凉州的刘绰换上了那身只在正式场合穿的紫袍。
“节帅,时辰还早。”蔷薇端了热水进来,“您刚回来两天,要不再歇会儿?”
节帅不在的这段日子,她一直在努力练习骑术。下一次,节帅要急行军赶路,说什么她也要跟着去。
“不歇了。”刘绰接过帕子,净了面,“今日的事多,一样一样来。”
五万人。
五万个被吐蕃铁骑从家园掳走的唐人。
五万个在异乡为奴为婢、饱受欺凌的唐人。
五万个可能这辈子都没想过还能活着回到故土的唐人。
今日,第一批要回来了。
刘绰走出都督府时,天边刚露出一线鱼肚白。
府门外,陈烈已带着三百精骑列队等候。
人人甲胄鲜明,枪戟如林。
马匹都换了新鞍,连马蹄铁都重新钉过——这是刘绰昨日亲自检查的。
“节帅,都准备好了。”陈烈上前抱拳。
刘绰点点头,翻身上马。
从都督府到北门,一路都有百姓自发聚集。
消息早在半个月前就传遍了凉州城——第一批被吐蕃掳走的唐人要回来了。
没有人组织,没有人动员,可今日天不亮,街道两旁就站满了人。
刘绰策马经过时,人群自动让开一条路。
她看见有人举着写有“欢迎回家”的木牌。
如今,全凉州城都知道,迎接归唐的同胞,要说“欢迎回家”——那是节度使府门口贴的告示上写的。
北门外,十里长亭。
长亭前搭起了一座高台,高台上铺着红毡,两侧立着旌旗。
高台正中的案上,摆着香炉、祭品,还有一面巨大的大唐旗帜在晨风中猎猎作响。
高台两侧,三百精骑列阵,枪戟上的红缨被风吹得微微晃动。
刘绰站在高台上,面向吐蕃的方向。
翘首以盼。
辰时三刻,地平线上终于出现了人影。
先是几个黑点,然后是一小片,然后是一片。
刘绰不由自主地站直了身子。