就在温体仁不得其解之际。
温府富丽堂皇的后堂,已是座无虚席。
拜年、请示、或是单纯攀附的官员们手捧香茗,低声交谈,等待温阁老的接见。
但在眾多穿著大明官袍的身影中,有一人格外突兀。
此人约莫三十余岁,身材中等,剃著典型的月代头,头顶一片青皮,两侧头髮梳成髮髻,身著做工精致的吴服。
便是日本国江户幕府第三代將军德川家光的心腹重臣——
松平信纲。
他不动声色地观察厅堂內的陈设与往来人等,心中却在飞速盘算。
主公德川家光,今虽已通过“参覲交代”等制度,牢牢控制全日本的大名,巩固幕府统治,却並非高枕无忧。
外部,锁国政策下仍需应对荷兰等蛮人的影响;
內部,一些外样大名如岛津、毛利等家族,表面恭顺,实则暗藏祸心。
德川幕府的统治根基,在於绝对的武力与权威。
倘若隔海相望的庞大明帝国,真掌握了传闻中呼风唤雨的仙法。
对於依靠凡俗武力维持统治的德川家而言,无疑是极大的诱惑。
起初,幕府中人大多不信。
说服家光將军相信此传闻的,是两个在后金覆灭前夜,侥倖从辽东辗转漂流到日本的汉人——
范文程与寧完我。
此二人本是黄台吉麾下谋士,带著刻骨铭心的恐惧与详细的描述,见到了德川家光。
范文程以其才智,说得將军对仙法之事不得不信。
只因后金旦夕国灭,乃確凿无疑的事实。
因此,才有了松平信纲此次秘密而又冒险的渡海之行。
『必须见到温体仁……
松平信纲心中默念:
『听闻他是大明皇帝之下最有权势的几人之一,更是率先突破的修士。唯有投其所好,才能求得几枚种窍丸回日本。
否则,他就只有切腹,来维护自己外交使臣的尊严了。
松平信纲目光扫过厅內等候的大明官员,一面猜测他们的身份,一面思索著如何利用可能的机会。
后堂外,通往內院的廊道入口处,忽然出现了一个怪异的身影。
那人脸上化著浓艷的崑曲妆面。
粉白黛绿,步履轻盈,身著戏服水袖,仿佛刚从戏台上下来。
他径直穿过廊道,走向內院。
而守在廊下的温府管家、护卫,以及堂中眾多等候的官员——包括敏锐的松平信纲在內——视线掠过其身却毫无焦点,神思陷入恍惚。
夏汝开如同行走在无人之境,堂堂正正地穿过人群,进入温家父子所处的內院。
约莫半炷香之后。
他沿原路返回。
所过之处,管家、护卫、等候的官员,依旧维持著神思不属的恍惚状態,对他的进出视若无睹。
夏汝开平静走出温府大门,仿佛只是一次寻常散步。
不远处,张岱焦急见到夏汝开出来,焦急地迎了上去:
“温阁老没有为难你吧?”
“办妥了。”