郑三俊闭目端坐,双手虚扣置于丹田,似在引气入体。
唯有微蹙的眉心,泄露他远非表面这般平静。
曾几何时,郑三俊任职地方,夙兴夜寐,勘察田亩,整顿吏治,减免苛捐杂税,不惜开罪上官,只为替治下遭了水患的百姓多爭几石賑济粮。
彼时,他深信“为官一任,造福一方”。
转折始於十八年前。
朝廷普及种窍丸,他亦得赐。
起初,郑三俊每日只抽出一个时辰打坐炼气,將其视为公务之余的调剂与恩赏。
隨著气感渐生,灵窍初开,灵力增长带来的充实与愉悦,胜过世间最醇的美酒,悄然侵蚀了凡人的心志。
每日修炼时间,也从一个时辰,延至一个半时辰,再至两个时辰……
四个时辰,乃至更多。
“庶务”与“民情”的分量,被不断精进的修为寸寸挤压。
连日来,郑三俊捫心自问:
『是从何时开始的?
大约,是修为突破胎息三层后吧。
每当属官前来稟报事务,面上露出些许犹疑时,他心底升起的第一个念头:
“此事是否棘手?是否会耽搁今日的修炼?”
继而,问出口的话,便不由自主地带上了不耐:
“可有紧要大事?若无,尔等斟酌办理。”
中下级官员何等乖觉。
他们立刻便能从尚书大人看似平静、隱含烦躁的语气中,捕捉到不愿被琐事烦扰的深意。
於是,稟报变成了请安,难题化为了“卑职理会得”。
所有可能打扰尚书清修的消息,都被一层层地筛滤粉饰。
最终呈到郑三俊案前的,只剩今年新生丁口几何,商税课银几许,金陵城內又新起了多少楼台,迁入了多少“富庶”人口。
广袤乡野间正在发生的、活生生的悲欢与沉沦……
被掩盖在了数字之下。
郑三俊对面,高起潜亦紧闭双目,拂尘搭在臂弯。
他在思考另一桩紧要之事。
“红面……黑袍……”
这条线索,与之前他审讯侯方域时,后者吐露的供词对上了。
当时,侯方域坚称侯恂非他所害,而是死於神秘的黑袍人之手。
高起潜却一心只想逼迫侯方域,交出那传闻中的【后土承天劲】;
於是將“弒父”的嫌疑扣在了侯方域头上,以求施压。
当下,黑袍人出现在大皇子遇袭现场,还与李自成、牛金星这等悍贼沆瀣一气。
这意味著什么?
意味著黑袍人確有其人,且极有可能便是杀害侯恂的真凶。
『此獠非但与侯家惨案有关,更与搅动南直隶的贼修势力勾连甚深……提供法术,驱使贼寇,劫掠仙缘百姓,袭击皇子仪仗……
『背后……怕是有更大的图谋啊……
高起潜心底发冷。
一个身份不明、行踪诡秘、能拿出【空谷回波诀】作为报酬、且与朝廷通缉要犯密切合作的强大修士,潜伏在江南?